Convento de la Purísima Concepción
Gutierre de Cárdenas, marido de Teresa Enríquez, conocida como la “loca del Santísimo Sacramento”, y padres del primer Duque de Maqueda, que con el paso del tiempo emparentaría con los Duques de Arcos, destinaría su notable fortuna a la creación de diversas fundaciones piadosas, entre ellas un convento de clarisas en Almería, que llegó a contar en 1505 con real cédula apoyando la creación, aceptación y toma de posesión del lugar de la misma; sin embargo ante las dificultades para aceptar las mandas testamentarias que justificaban la fundación, la orden de las clarisas fue substituida por la recientemente fundada de las concepcionistas, formándose la institución en 1514, aunque la comunidad procedente de Torrijos no se instalaría hasta 1515 en el mismo lugar que ocupa en la actualidad, formado por una extensa superficie, próxima a la catedral de Almería, que se instalaría en sus inmediaciones pocos años más tarde al quedar su emplazamiento en la mezquita mayor de la ciudad parcialmente destruido por el terremoto de 1522, migrando a levante en la trama urbana heredada de la ciudad islámica. Tras la sublevación de los moriscos iniciada en 1568 entre las medidas adoptadas por Felipe II se incluiría la expropiación de los bienes rústicos de ésta y otras instituciones eclesiásticas, que hubieron recuperarlos por vía judicial.
El convento de la Purísima Concepción forma una extensa manzana en el centro en Almería a la que a partir de siglo XVII se han agregado diversos centros educativos. Muestra una sucesión de estilos que recorren las distintas etapas de la historia de arquitectura en la zona, desde el gótico final hasta el barroco, además del mudéjar y el neogótico; incluye iglesia, tres claustros, notables salas cubiertas por artesonados y decoradas con diversos conjuntos de pintura al fresco. El conjunto monumental ha sido restaurado entre 1987 y 2005 según proyecto del arquitecto Eduardo Blanes Arrufat[8].
El convento de la Purísima Concepción de Almería es la única fundación regular de los albores del siglo XVI, la más antigua de todas las existentes en el área, que ha superado las dificultades de la historia española, sin apenas interrupción, y continúa su devenir aproximándose a la conmemoración en la próxima década del medio milenio de existencia (Figura 4).
